今年初のイワナ釣り

　今年初の源流釣り。

ちょっと寝過ごしてしまい、車止めに着いたのは朝４時半。
すでに数台の車が停まっていて、お目当ての渓にも先行者が入っているかもしれない。

すっかり明るくなってしまった道を歩き出す、ここから２時間ちょっとの山歩き。

ヤマツツジが花を咲かせている、ミツバツツジに続いて山を彩るこの花は、源流のシーズンインを知らせてくれる嬉しい花だ。

１時間歩いて小休止。
ここからの登りが辛い。

登り始めてすぐに足が悲鳴を上げる。
太ももがパンパンに張って、今にもつりそう。
シーズンオフに怠けていたツケだ。

急坂のキツさをコルリの囀りが癒してくれる。

３０分ちょっとで尾根に到着。
毎年歩いている道だが、脚力の衰えとともに年々辛さが増してくる。
あと何年ここに通えるだろうか。

この尾根は少し樹冠が開けて明るくなっているのだが、ここ数年シカの食害がひどくなって、リョウブやカエデの低木類はほとんど枯れてしまった。
シカの食わないアセビの木だけが残り、ちょっと寒々しい風景。

さらに小一時間歩いてようやく渓に降り立つ。

予想通り、まさに今釣り始めたばかりの先行者が居た。
話しかけると、さらに上にももう一人入っているそうな。。。

予定していた本流を諦め、支流の沢に入ることにする。

沢と言っても水量も豊富で、釣り場としては本流に引けを取らないのだが、ここは少々渓相が厳しい。
シーズン一発目としては遠慮したい沢だが、選択肢がないので仕方ない。

出合いからすぐにゴルジュ帯。
しばらくは竿を出さずに遡行に専念する。

小滝が続く

奥秩父特有のツルツルの岩場は、遡行に気を使う。
釣りとしては厄介だが、沢登りと割り切ってしまえば適度な緊張感があって楽しい。

さすがにまだ足が慣れていないので、すり鉢状にえぐれた釜で滑って半沈。
今の時期に腰まで漬かると、急所は縮み上がり、脳天まで冷たさが突き抜ける。
こんなハプニングもまた楽しい。

最初のゴルジュを抜けたところから竿を出す。

最初の毛鉤は黒毛鉤

いわゆる伝承毛鉤、水生昆虫を模した精巧なフライに比べるとオモチャのようなシンプルさだが、源流のイワナには絶大な効果を見せる。

浮力を持たず、放っておくと沈んで見えなくなってしまうので、ラインを張り気味にして流してやる必要がある。
このテンカラ独特の毛鉤操作が上手く出来ると、底から浮かび上がって来たイワナがゆっくりと毛鉤を咥えて反転するのが見え、実に面白い釣りが出来るのだ。
なので私は、シーズン一匹目は必ずこの毛鉤で掛けるというこだわりを持っている。

すぐに反応があるが、バレる。

次のポイントでも出た、またバラす。
使い古しの毛鉤なので、針先が甘くなっていたようで新しいものに交換。

ようやく最初の１匹。
ちょっと小ぶりだが最初のイワナは特別だ。
写真を撮ろうとしたら逃げられた。

まだ水温が低いのか瀬では反応が悪いが、水深のあるポイントを丁寧に流すとしっかり出てくれる。

やっと写真撮影成功。

ちょっとした淵の落ち込みの白泡から大きな魚が出た。
竿を絞り込んでくれたのは２７センチ。

この沢のイワナは奥秩父の中でも特に朱色が綺麗に出ていて美しい。

ヘツリと巻きを繰り返しながら、さらに上流へ。

巻き返しで水面が揺れる。
一呼吸入れてアワせるとゴンゴンと強い引き。
尺物？と思ったが２９センチ。

８～９寸クラスが次々と釣れる。

大き目の虫が飛び始め、沢筋を渡る風が生暖かくなってきた。
ここで毛鉤をカディスに変更。

遜色なく釣れる。

ちょっと水中撮影に挑戦。

遡行するにつれて反応は良くなるが、型は落ちてきた。

絶好のポイント。

瀬尻で７寸を掛けた後、さらに奥でもう１匹。
２５センチの綺麗なイワナ。

ここでタイムアップ。
沢の下降と山道の歩きを考えると早めに引き上げる必要がある。
まあ、日が長い今の時期ならまだまだ余裕はあるのだが、もう十分満足したので納竿。

日当たりの良い河原で昼食を取り、昼過ぎに下降開始。

ツルツルのナメ、登りはいいが下りは少々怖い。

アミガサタケが出ていた。
美味しいキノコらしいが、アルコールと一緒に食べると悪酔いするらしいのでスルー。

４時間かけて釣った行程を４０分かかって下降。
ここから登山道までの急登がまたキツい。

２００ｍ近い標高差を一気に登り終えるころには、両足の太ももとふくらはぎが攣ってしまった。

足を引きずるようにして山道を下る。

あまり余裕がなかったが、久しぶりなのでちょっと寄り道をして信玄ブナと呼ばれるブナの巨木を見に行く。

大分ボロボロになっていたが、まだ元気に葉を茂らせていた。

ブナの赤ちゃん。

帰り道でヒラタケ発見。

ちょっと遅く、虫がいっぱいたかっていた。
手が届かない場所なのでこれもスルー。

早くも鳴き始めたハルゼミの合唱を聞きながらさらに歩く。
この季節の山は生命感に溢れていて、歩いているだけで気持ちも高揚してくる。

最後の遊歩道で仕事中のkazuyaさんに遭遇、釣果報告で仕事の邪魔をしてしまった。

下降開始から３時間ちょっとで車止めに帰着。
さすがにもう歩けない、倒れるように座り込んでしまった。

体力的にはキツかったが、釣りとしては大満足の一日だった。